Visite patrimoniale de l'Observatoire de Nice du Mont Gros

Mardi 21 Mai 2019, la classe de 218 Astronomie s'est rendue à l'Observatoire du Mont Gros à Nice. En effet, cette année l'ensemble de la classe a participé au concours Découvrir l'Univers en envoyant 2 vidéos pour expliquer deux phénomènes astronomiques : les étoiles filantes et les déchets spatiaux. Le groupe sur les déchets a gagné un prix lycée. Le prix comprenait la visite de l'Observatoire par l'ensemble des élèves de la classe. Tout le monde remercie à cette occasion l'Observatoire de la Côte d'Azur et en particulier Olga Suarez pour avoir organiser ce concours et cet évènement.

Ce voyage est entièrement financé grâce au dispositif INES de la région Sud Paca.

Mardi matin, nous arrivons en bus à l'Observatoire vers 9h40. Mme Antonsanti Professeur de mathématiques et M Bernard, professeur de physique, accompagnent les élèves.

La visite commence aux anciennes écuries par une présentation du cadran solaire, de la méridienne et son gnomon. Eloïse Meheut présente son métier de chercheuse en astrophysique et l'histoire de la construction du site. Les élèves reçoivent le questionnaire à remplir donné par le professeur de physique. Au menu, lecture de l'heure avec un cadran solaire (malheureusement la météo capricieuse ne nous permet pas de lire l'heure au soleil), découverte des instruments méridiens et calcul de la vitesse de la lumière par Perotin et Cornu.

https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-00848306/document

Ensuite, nous montons vers le restaurant puis vers le pavillon Henri Chrétien.

Su le questionnaire, les élèves doivent aussi choisir une fleur, tenter un dessin et ils doivent l'identifier et en donner le nom scientifique et français.

Au fait, qu'est-ce qu'un astrophysicien ?

Un astrophysicien, ça fait beaucoup de calculs... et ça n'a pas forcément une grande barbe blanche... a fortiori si c'est une astrophysicienne !

Devant le Pavillon Henri Chrétien qui surplombe la Baie des Anges, Eloïse Meheut explique la formation des étoiles puis la formation du système solaire... une histoire de pizzaïolo...

L'architecte de ces bâtiment était le même que celui de l'Opéra de Paris. Charles Garnier.

Les élèves ont eu l'occasion de réviser toutes les notions apprises pendant l'année lors des séances d'astronomie. Nous montons ensuite vers le premier instrument équatorial. Le petit équatorial dans la coupole Charlois.

Sous la coupole Charlois, Eloïse Meheut explique la différence entre lunette et télescope. Jusqu'à présent, les élèves n'ont vu que des télescopes Dobson lors des séances d'observation avec le club Cassini83. Ils découvrent leur première lunette ici. La monture leur rappelle la notion d'axe de rotation et de plan de l'équateur. Ces notions ont été vues lors des séances de MPS. Ils prennent ensuite conscience de la climatisation naturelle des coupoles prévues à la construction pour assurer une isothermie entre l'extérieur et l'intérieur. En effet, il fait aussi froid dedans que dehors...

Nous sortons ensuite de la coupole et nous nous dirigeons vers le bâtiment du grand méridien, pour une première visite depuis la rénovation. La rénovation est magnifique. Ce bâtiment a abrité une lunette pour mesurer la hauteur des astres lors de leur passage au méridien. C'est aussi dans ce bâtiment que Cornu a posé son banc d'essai optique pour améliorer la mesure de la vitesse de la lumière. Les élèves complètent peu à peu leur questionnaire...

Avant d'entrer dans le grand méridien nous prenons quelques minutes pour découvrir la grande coupole qui est en travaux. Les élèves ne pourront pas voir le grand équatorial mais Eloïse Meheut explique la construction et l'invention géniale de Gustave Eiffel pour faire tourner la coupole... la faire flotter sur de l'eau...

C'est l'occasion pour Eloïse Meheut de présenter les différentes mission scientifiques et les différents instruments posés sur les satellites par l'Observatoire de la côte d'Azur. Elle présente ses recherches et les différents travaux menés à l'Observatoire. Les débats sont animés et les élèves veulent tout savoir. Enfin, ils veulent aussi manger...

Pendant la redescente, certains ont un peu moins faim que les autres, et surtout ils ont du travail. Il faut ranger les fleurs... nous en profitons pour découvrir les Ophrys présent sur le Mont Gros.

Nous remercions tous Eloïse Meheut pour cette visite exceptionnelle de très grande qualité. Elle a su expliquer des notions parfois bien difficiles et présenter les différentes facettes de son métier tout en promenant les élèves dans ce site extraordinaire. Mais tout le monde est maintenant affamé et il est grand temps de se diriger vers le Parc Naturel du Vinaigrier. La beauté qui se voulait éternelle (Louis Nucéra).

https://www.departement06.fr/les-parcs/parc-du-vinaigrier-2098.html

Dans ce parc, nous pique niquons rapidement face à la Baie des Anges, puis le rendez-vous est donné aux élèves.

14h30 : construction de cadran solaire. Tiens il manque 3 élèves...

On trace une droite parallèle au bord d'une planche en bois. Puis une droite perpendiculaire... puis 3 cercles, puis l'autre coté. Puis plus difficile, il faut partager 360° en 24. Ah encore plus compliqué, la nuit, il n'y a pas de soleil à Draguignan... à Nice non plus.

15h30. Il est l'heure de remonter dans le bus pour arriver à l'heure à Draguignan. Nous arrivons au lycée à 16h30. Juste le temps de terminer le cadran solaire en salle de classe. Il ne reste plus qu'à apprendre à s'en servir pour lire l'heure.

Derniers petits rappels de géométrie céleste. Le plan de l'équateur, l'axe des pôles. Le mouvement du soleil pendant l'année...

• 21 juin, au dessus de l'équateur
• 23 septembre... dans le plan de l'équateur
• 21 Décembre sous le plan de l'équateur
• 21 Mars dans le plan de la planche.

Les élèves comprennent pourquoi on a tracé 3 cercles sur chaque face. C'est l'ombre du gnomon lors des 6 dates particulières.

• 21 Avril, 21 Mai et 21 juin face été...
• 21 juillet, 21 Août toujours face été...
• 21 octobre, 21 Novembre et 21 décembre face hiver...
• 21 janvier, 21 février... toujours face hiver.
• ainsi de suite...

Correction en longitude : Draguignan se trouve à la longitude 6° 28 minutes. Ce qui correspond environ à 6,5*24*60/360 = 26 minutes. On doit les retrancher à l'heure solaire lue sur le cadran pour avoir l'heure GMT de Greenwich.

Correction de fuseau horaire pour obtenir l'heure légale.

• +1h en hiver
• +2h en été

Tiens, on lit enfin l'heure sur les cadrans solaire car il fait soleil... juste à temps.

1. heure solaire : 16h
2. heure GMT : 16h - 26 min = 15h34 min
3. heure légale le 21 Mai (tiens l'ombre du style suit juste un cercle tracé) : 15h34 + 2h = 17h34... mince on va rater le bus...
4. Mais non il est 17h25... pas tout à fait à l'heure ce cadran solaire ???
5. En fait, c'est un chouia plus compliqué... on se souvient que ce matin on a vu une courbe en 8 sur le sol de part et d'autre du méridien devant le gnomon des anciennes écuries. Il faudrait donc ajouter une petite correction de l'équation du temps... à un quart d'heure près, notre cadran simplifié donne la bonne heure (après 2 petites corrections ).

17h30 la journée se termine. La classe astronomie touche à sa fin, plus que quelques jours d'existence peut-être ? Cette année encore, les élèves auront pu profiter de cet enseignement unique mêlant astronomie, art, littérature, mathématiques, philosophie, physique. Décloisonner les savoir pour ouvrir l'esprit sur les connaissances...

Cette journée à Nice aura permis aux élèves de découvrir un patrimoine scientifique et architectural tout en rencontrant une chercheuse passionnante. L'après midi aura permis à travers un petit bricolage de revoir quelques notions fondamentales de géométries et d'astronomie.